気が付くともうここまで押し詰まってきてしまった。今年は特に後半から、様々な出来事が次々と重なり、夢中で駆け抜けてきたような感がある。良い事もそうでない事も、一つずつ受け止めながらも精一杯やってきた。もっとこうすれば良かったと思うことが常だが、これが自分にできる最大限なのだと開き直ったりもする。
そんな、年の瀬にふと心がほぐれるような事が続いた。
今月２０日、以前の職場の先輩から連絡があり、「２２日に久しぶりに当時の仲間と一杯やるから出てこないか。」とのお誘い。その日は出勤日で、近々やらなければならない仕事もあったので、一瞬ためらったのだが、結局夕方から待ち合わせの場所に出かけていった。案の定、自分は一番遅く合流したのだが、そこにはかつてお世話になった先輩たちや後輩たちが、なごやかに酒を酌み交わしてしていた。
このメンバーと会うのは、おそらく７～８年ぶりだろうか。定年後の生活や孫の話し、夜中のトイレの話し、「そういえばあいつどうした」ということで、突然電話をかけてみたりと、楽しくも懐かしい時間を過ごす事が出来た。
一番の長老は、いつか「あこがれの人」で書いた１０歳上の大先輩である。泰然自若、矍鑠（かくしゃく）としたその物言いは、もうすぐ古希を迎える自分など、まだまだ若造なのだと思い知らされてしまう。そんなエネルギーをもらえた時間でもあった。
また、昨日の夕方、突然かつての友人から電話があった。彼は学生時代の友人で、同じアパートに住んでいた事から、安い酒を飲みながら色々な話をしたものだった。その後、彼は地元の神奈川に帰ってしまってから、年賀状のやりとりだけになってしまったが、数年前に３０年ぶりに東京で再開することになった。その後２～３度会う事もあったが、それも、彼の方が忙しくなってしまい途切れていた。、
何やら、１年の仕事納めの日に、自分のデスクに戻ってきた時に、ふと話したくなったそうである。互いの近況など他愛のない話をして電話をきった。
仕事や生活をしていく上で、多くの人たちと接しているが、何年たっても心許せる友だちや先輩がいるというのは、とても有り難いことなのだと思う。決して気負うことなく、別れる時もさりげない。そんな友だちを一生大事にしていきたいものだ。
＜マイ ギャラリー＞
＜My Favourite Songs＞
Carol King 「You've got a friend」
ややもするとジェームズ・テイラーの曲と思われがちだが、実はキャロル・キングが１９７１年に発表発表したアルバム「つずれおり」に収められている。
君が落ち込んで、困っている時
少しの愛とか優しさが欲しい時
全てがうまくいかない時
（そんな時は）目を閉じて、私のことを思い出して
すぐに私が駆けつけて
どんなに暗い夜も明るくしてあげる
